Par Annette Onyango
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Introduction
Selon les Nations Unies, le Criquet pèlerin (Schistocerca grégaire) l'invasion est devenue, dans la corne de l'Afrique, extrêmement alarmante, les agriculteurs de toute l'Afrique de l'Est étant confrontés à des pénuries alimentaires car les criquets consomment à la fois les récoltes dans les champs et dans les entrepôts. Les pays les plus touchés sont le Kenya, l'Éthiopie et la Somalie, le Kenya connaissant la pire épidémie en 70 ans.
Cet article vise à donner une compréhension de l'impact potentiel de l'infestation acridienne si la situation continue à persister dans la corne de l'Afrique. Le document donne un aperçu de ce que sont les criquets pèlerins, de ce qu'ils mangent et de la quantité qu'ils mangent. Les informations générales donnent également l'impact du nouveau virus Covid-19 sur l'éradication des criquets. Le document donne également l'impact des criquets pèlerins sur la sécurité alimentaire, l'économie et d'autres résultats imprévus tels que l'effet des pesticides sur la santé humaine.
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Contexte
Le criquet pèlerin (Schistocerca grégaire) est l'une des espèces de ravageurs migrateurs les plus dangereuses au monde. Elle menace les moyens de subsistance des populations, la sécurité alimentaire, l'environnement et le développement économique. Les criquets peuvent migrer sur de longues distances et dévaster les cultures en chemin. Ils ont la capacité de changer de comportement et d'apparence dans des conditions environnementales particulières. Les criquets adultes peuvent consommer leur propre poids de nourriture par jour, et une nage de plus de 40 millions de criquets peut consommer la même quantité de nourriture que 35,000 XNUMX personnes en une journée. Pendant les périodes de rémission, les criquets peuvent être trouvés dans les déserts d'Afrique du Nord, du Moyen-Orient et d'Asie du Sud-Ouest.
Les changements climatiques en Afrique de l'Est ont créé des conditions qui favorisent la reproduction rapide des criquets, les criquets qui se déplacent à 150 kilomètres par jour devraient dévaster les moyens de subsistance ruraux dans leur volonté de manger et de se déplacer. La situation actuelle en Afrique de l'Est reste alarmante car davantage d'essaims se forment et arrivent à maturité dans le nord et le centre du Kenya, le sud de l'Éthiopie et la Somalie. Cela représente une menace pour la sécurité alimentaire et les moyens de subsistance car cela coïncide avec le début des longues pluies et la saison des semis. La région est déjà confrontée à des niveaux élevés d'insécurité alimentaire avec près de 25 millions de personnes touchées.
Dans les premiers mois de l'année, un nouveau coronavirus connu sous le nom de Covid-19 a touché le monde entier et n'a pas épargné l'Afrique de l'Est. Les restrictions de circulation du personnel et du matériel imposées par le Covid-19 ont eu un impact sur l'approvisionnement en pulvérisateurs motorisés et en pesticides, la priorité étant d'éviter la rupture des stocks de pesticides dans chaque pays. Pour cette raison, des organisations ont formé des citoyens des pays touchés pour mener des opérations terrestres de lutte antiacridienne. La gestion et l'impact des criquets pèlerins dans la région ont créé des résultats sans précédent, certains étant involontaires.
La sécurité alimentaire
L'épidémie de criquets pèlerins en Afrique de l'Est appelle une réponse internationale car les insectes dévorent des millions d'hectares de végétation lors de leur migration transfrontalière, augmentant la sécurité alimentaire déjà fragile dans la région. L'épidémie a aggravé la situation de la sécurité alimentaire avec 239 millions de personnes en Afrique subsaharienne souffrant de la faim et de la malnutrition, et plus de 20 millions ont déjà été en crise alimentaire. La classification intégrée de la phase de sécurité alimentaire (IPC) estime que les personnes en Éthiopie, au Kenya, en Somalie et au Soudan, qui sont déjà confrontées à une grave insécurité alimentaire, se trouvent dans les zones actuellement touchées par l'infestation de criquets pèlerins. Deux saisons des pluies ratées consécutives, la sécheresse, les pluies torrentielles, les inondations, les conflits en cours et les chocs économiques ont laissé des millions de personnes en « insécurité alimentaire ». La situation pourrait empirer par la reproduction de nouveaux criquets dans la région. Les experts continuent d'avertir que d'ici juin 2020, les essaims gonfleraient et exposeraient 3.24 millions de personnes supplémentaires au Soudan du Sud et en Ouganda à un risque supplémentaire.
Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, 138 millions de dollars sont nécessaires pour aider les gouvernements des zones touchées à lutter contre les ravageurs, en particulier dans les mois à venir. Actuellement, des essaims matures pondent des œufs et beaucoup sont déjà en train d'éclore. Au moment où ils atteignent leur stade juvénile, les cultures commenceront à germer; ainsi, il est temps d'agir maintenant pour sauver l'Afrique de l'Est d'une nouvelle insécurité alimentaire.
L'impact sur l'économie
L'agriculture est un secteur critique au Kenya et représente 26% du PIB. En tant que premier exportateur mondial de thé noir et deuxième exportateur de fruits et légumes, la menace de dépréciation du shilling pourrait compliquer le remboursement de la dette publique. Le Kenya a connu une sécheresse importante suivie d'inondations qui ont encore affaibli sa résilience. La croissance économique est passée de 6.4 % en 2018 à 5.1 % en 2019, la récente invasion de criquets pèlerins menaçant davantage la production agricole.
Des dégâts économiques importants se produisent pendant l'automne lorsque les essaims d'adultes endommagent les cultures céréalières et horticoles émergentes. Un peu plus tard dans la saison, les adultes mangent à travers les tiges des plantes qui commencent à peine à se dessécher, entraînant la perte complète du grain. Dans le cas des pâturages améliorés, les criquets consommeront des matières végétales qui auraient été utilisées par les animaux de pâturage. D'autres résultats économiques se produisent lors de la récolte lorsque des criquets adultes sont présents; les criquets peuvent être ramassés par le matériel de récolte, ce qui entraîne une contamination du grain par des parties d'insectes à des niveaux dépassant les limites maximales fixées pour la consommation humaine. Le grain doit ensuite passer par un équipement de nettoyage coûteux ou être déclassé au statut de grain fourrager qui est ensuite vendu à un prix inférieur.
Résultats inattendus
Alors que les pays d'Afrique de l'Est se bousculent pour contrôler les criquets, des inquiétudes sont soulevées quant à l'impact de l'utilisation généralisée d'insecticides pour les contrôler. Les efforts généralement déployés pour éliminer ou éradiquer les maladies, les ravageurs ou les virus peuvent causer par inadvertance des problèmes importants, le risque à court terme est que l'effort pour contrôler ou traiter un problème peut nuire à la capacité des systèmes de santé à traiter d'autres causes de préjudice social comme le COVID-19 et l'impact des pesticides sur la santé. Pour contrôler les criquets pèlerins, les gouvernements utilisent des opérations de pulvérisation à grande échelle à l'aide de pulvérisateurs à dos et d'hélicoptères. Les produits chimiques pulvérisés sont des pesticides organophosphorés, y compris l'insecticide neurotoxique chlorpyrifos.
Les défenseurs de la santé s'inquiètent de la manière dont les campagnes de pulvérisation sont menées. Manque de formation adéquate, utilisation d'équipements de protection pour les applicateurs et manque d'informations adéquates aux agriculteurs sur l'impact des produits chimiques sur leur santé, leur bétail et leurs cultures vivrières. Selon le secrétaire général ougandais, la pulvérisation agressive de criquets aura des effets à court et à long terme. L'accent est généralement mis sur les effets à court terme alors que les coûts écologiques humains ne sont jamais pris en compte. Parmi les autres préoccupations soulevées figurent la consommation de criquets pulvérisés immédiatement après la pulvérisation et l'impact sur la santé.
Les risques environnementaux
Les pesticides utilisés dans la gestion des criquets pèlerins sont nombreux ; fénitrothion, chlorpyrifos, entre autres. Les experts environnementaux plaident désormais pour l'utilisation de pesticides microencapsulés pour limiter la propagation des produits toxiques. Selon les experts, les pesticides pulvérisés affectent non seulement les criquets, mais ils tuent également les insectes «utiles» tels que les abeilles et les coléoptères, sans les abeilles, il n'y a pas de pollinisation donc pas de fruits. L'utilisation intensive d'insecticides provoque également un déséquilibre dans l'écosystème en tuant les insectes bénéfiques qui se nourrissent d'insectes nuisibles, ce qui signifie que la pulvérisation continuera à les empêcher.
En ce qui concerne les systèmes aquatiques, la plupart des pesticides utilisés sont hautement toxiques pour certaines espèces du système aquatique. Le produit chimique adhère aux solides en suspension et aux sédiments. Les polluants organiques peuvent être piégés à la surface de l'eau.
Conclusion
Selon l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture, il s'agit de la pire épidémie depuis des décennies, en particulier dans des pays comme le Kenya, l'Éthiopie et la Somalie. Au Kenya, les criquets ont déjà endommagé 470,000 741,000 acres de cultures et détruit XNUMX XNUMX acres de végétation.
Pour éradiquer les criquets, il faut une approche régionale qui rassemble tous les pays touchés. L'approche aidera à freiner les criquets au stade de l'œuf et aussi à trouver une solution durable au problème. Lorsque l'infestation est couplée à une épidémie telle que COVID -19, la situation devient plus grave. De nombreux gouvernements se concentrent davantage sur l'éradication de la maladie au détriment de l'infestation acridienne. Cela peut affecter les résultats globaux, en particulier dans des domaines tels que la nutrition, car si les gens ne sont pas bien nourris, ils sont plus prédisposés au virus. D'autres conséquences seront sur le pouvoir d'achat des familles affectées car les cultures qui auraient été une source de revenus ne sont pas disponibles. Les gouvernements et la communauté internationale doivent intervenir avant que la famine et la sécurité alimentaire ne se généralisent.
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